Sua formação deveu-se a crescente interdependência das economias da região da ásia-pacífico. A Apec foi criada em 1989 inicialmente como um fórum de discursão entre os países de associação do sudeste asiático e alguns parceiros econômicos da região do pacifico, a ASSEAN (Associaton of The SouthEast Asian Nations), se tornando um bloco econômico apenas em 1993. Os países se comprometeram a transformar o pacífico em uma Zona de Livre-Comércio. Hoje em dia, a APEC conta com 21 países membros Austrália, Brunei, Canadá, Chile, China, Indonésia, Japão, Coreia do Sul, Malásia, México, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Peru, Filipinas, Rússia, Cingapura, Tailândia Vietnã e Estados Unidos, além de Taiwan (Formosa) e Hong Kong.
